Los problemas pueden ser causados por un sobre estímulo o un desaceleramiento del músculo del corazón, o por la ingestión de contaminantes que el cuerpo no puede procesar. En algunos casos, los efectos dañinos incluyen las muertes súbitas después de la ingestión.
El abuso de las drogas y el alcohol puede llevar a otros efectos secundarios además de aquéllos causados por las drogas directamente. Por ejemplo, el abuso a largo plazo del alcohol puede llevar a la desnutrición, lo que eventualmente puede llevar a problemas de corazón. El uso de drogas a través del método de las intravenosas puede llevar al envenenamiento de la sangre, HIV on una inflación del revestimiento del corazón.
Además, no es necesario sufrir de drogadicción para tener problemas del corazón, pues desde el primer consumo puede haber efectos cardiovasculares ocasionando incluso la muerte.
